Las Velas y la Religión

La luz siempre ha tenido un significado muy profundo e imprescindible para los hombres. No hay religión que no lo haya convertido en un elemento clave de su mitología, no hay civilización que no lo haya celebrado como elemento asimilable, si no superponible, al concepto de la vida misma. Las razones son obvias y ciertamente merecen una discusión más profunda. Aquí queremos considerar un tipo particular de ‘luz’ asociado con la religión, la espiritualidad. 

Hablemos de las velas litúrgicas.

Las velas, desde su creación, aparecen en los ritos y ceremonias de muchas religiones.

Pensamos, por ejemplo, en la religión judía, en el encendido de velas en la noche del viernes, para celebrar el comienzo del Shabat, o la Fiesta de Janucá, la Fiesta de las Luces, en la cual cada noche durante ocho días consecutivos se enciende una vela que conmemora la consagración de un nuevo altar en el Templo de Jerusalén después de la libertad conquistada por los invasores helénicos. Aún así, los judíos tienen la costumbre de encender una vela que dura 24 horas para recordar el aniversario de la muerte de un ser querido.

El Cristianismo dio a las velas y a su luz una importancia aún más significativa.

“Y dijo Dios: «¡Hágase la luz!» Y se hizo la luz” (Genesis 1,3).

Esta es una de las primeras cosas que leemos en la Biblia, la creación de la luz por Dios Padre. Este es su primer regalo para el mundo que Él está realizando, la primera manifestación visible de Su Voluntad, de Su Esencia, porque donde hay Dios ya no puede haber oscuridad. No sólo eso. Es la luz que nos permite ver, ver la magnificencia del mundo creado por Dios. Sin luz, la Creación misma no tendría razón de existir, perdería gran parte de su inmensa grandeza. Un mundo que no se puede admirar no existe.

A partir de este momento, entonces, de esta primera chispa que surge de un acto de amor y voluntad, la idea de Dios está constantemente conectada a la de la luz. Una luz que ilumina, calienta, vivifica, nutre e ‘infecta’, haciendo mejores los colores que están expuestos, envueltos, alimentados.

Las velas litúrgicas están vinculadas a esta idea de Dios entendido como luz y, sobre todo, a Jesús como la Luz de Dios. De hecho, Jesús se define repetidamente en las Escrituras como la “luz que ilumina al mundo”.

«En él estaba la vida, y la vida era la luz de la humanidad. Esta luz resplandece en las tinieblas, y las tinieblas 

no han podido extinguirla» (Juan 1:4-5)

Esa luz verdadera, la que alumbra a todo ser humano, venía a este mundo» (Juan 1: 9)

«Una vez más Jesús se dirigió a la gente, y les dijo: “Yo soy la luz del mundo. El que me sigue no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida.”» (Juan 8:12)

La luz en este caso tiene un valor exquisitamente espiritual, de guía en la oscuridad, de conocimiento de Dios que, a través de Su Hijo, desciende sobre nosotros, nos abre los ojos y nos hace dignos de Su presencia, de Su consideración.

Nuevamente, fue el mismo Jesús quien les dijo a sus discípulos: «Yo soy la verdadera luz» y luego: «Vosotros sois la luz del mundo… así brille vuestra luz delante de todos, para que ellos puedan ver vuestras buenas obras y alaben a vuestro Padre que está en el cielo» (Mateo 5,16).

Por lo tanto, es normal que, dentro de las iglesias, las velas se coloquen en el altar, o cerca del tabernáculo, y que sean las protagonistas de los ritos y las celebraciones.

No sólo eso, la iglesia usa velas en casi todos los sacramentos, desde el Bautismo hasta la Extrema Unción, como elementos simbólicos irremplazables.